Heutzutage geht nichts mehr ohne computergesteuerte Maschinen. Für die Industrie sind sie nicht mehr wegzudenken. Sehr viele Arbeitschritte wurden durch Touchscreen PCs und Industrie Workstations automatisiert. Die Fertigung der Produkte dauert jetzt nicht mehr so lange und ist längst nicht mehr so teuer wie früher. Durch diese technischen Fortschritte ist es möglich geworden, dass sich die breite Masse Navigationsgeräte und PCs kaufen kann. Wäre die Herstellung noch traditionell, so würden sich nur Reiche solche Dinge erlauben können. Immer moderner und besser werden die computergesteuerten Geräte. Innovationen in diesem Bereich kann man am besten auf der Industrie Messe in Hannover vorstellen. Der Trend, der dabei zu beobachten ist, geht immer mehr dahin, dass die Industriecomputer bald alle Arbeiten selbstständig und fast autark erledigen werden. Der Mensch wird in nicht allzu ferner Zukunft nur noch einen beobachtenden Status einnehmen, wenn es nach den Ingenieuren geht.

Embedded und normale PC gibt es bei den Industriecomputern. Ein Panel PC ist meistens der normale Industriecomputer. Modular aufgebaut und in einem System eingegliedert, so präsentiert sich der Embedded PC. Unnötige Komponenten wurden bei diesem PC einfach weggelassen. Der herkömmliche Industriecomputer verfügt dagegen über ein Industrie TFT Display, welches speziell bei dieser Art von Computer zum Einsatz kommt. Ob herkömmlicher Industrie PC oder Embedded PC, die in der Fertigungs- und Prozessautomatisierung zum Einsatz kommenden Computer müssen stets bestimmte Richtlinien erfüllen. Diese Computer sind für den Dauerbetrieb konzipiert und müssen anderen Einflüssen gegenüber stehen. Der Industriestandard muss gelten. Nicht selten haben Industriecomputer einen Namenszusatz von IP65 oder IP67. Der Sinn eines Zusatzes ist es, erkennen zu können welcher Norm er entspricht. Bedienbar sind solche Computer oft nur von dem geschulten Fachpersonal. Vergleichbar zu den Heimcomputern, werden auch die PCs für die Industrie in der Entwicklung immer weiter voran schreiten. Schnellere Prozessoren und leistungsfähigere Module führen zu einer größeren Digitalisierung der Industrie.