Die Wolga gilt als „Wiege Russlands“. Kein anderer Fluss im großen Land wird sooft besungen oder findet so häufig Erwähnung wie die Wolga und die an ihren Ufern liegenden Städte. Dichter besingen sie, Maler halten Ihre Landschaften fest, das Herz Russlands schlägt an der Wolga.

Der Einzugsbereich der Wolga umschließt das ganze russische Kernland im Westen und macht mehr als ein Drittel des europäischen Teils Russlands aus. Damit haben wir eine Fläche, die größer ist als Frankreich, Italien und Spanien zusammen. Im Einzugsgebiet der Wolga leben heute etwa 60 Millionen. Menschen. Die Wolgaregion ist das Kerngebiet von Russland.

Aber von der Größe her könnten ganz andere Flüsse in Russland weit mehr beeindrucken. Entlang der Ufer der Wolga liegen fast alle Städte, die mit der Geschichte Russlands und seiner Vorläufer zu tun haben. Twer, Rybinsk, Jaroslawl, Kostroma, Nischni-Novgorod, Kasan, Togliatti, Samara und viele andere, wie das in Deutschland immer noch unter „Stalingrad“ bekannte Wolgograd. Die Wolga mündet ins Kaspische Meer und ist dessen größter Zufluss.

Entlang der Wolga liegen nicht nur die viele der touristischen Zentren Russlands – hier arbeiten auch viele der wichtigen Industriegebiete. Der Fluss hat eine große Bedeutung als Transportweg in dem riesigen Gebiet – der Straßenbau wäre an manchen Stellen einfach viel zu teuer. Mit den insgesamt acht großen Stauseen in ihrem Lauf (bekannt als die Wolga-Kama-Kaskade mit insgesamt 12 Stauwerken in beiden Flüssen) werden insgesamt fast 12 Gigawatt an Strom erzeugt.

Es ist kaum möglich, das Reiseziel Wolga in einer Reise zu erfassen. Zu viel Geschichte liegt an den Ufern des Flusses, zu viele Geschichten gehören erzählt. Die bequemste Möglichkeit ist sicherlich eine Flusskreuzfahrt auf der Wolga - aber bitte nur einen Abschnitt nach dem Anderen. Die Wolga ist es wert.